每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中國(guó)的传统节日--元宵节。 

　　正月是农历的元月，古人称夜為(wèi)“宵”，所以称正月十五為(wèi)元宵节。正月十五日是一年中个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新(xīn)春的延续。元宵节又(yòu)称為(wèi)“上元节”。 

   

  按中國(guó)民(mín)间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。 

   

  元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街(jiē)道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”

  宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中國(guó)長(cháng)的灯节了。清代赏灯活动虽然只有(yǒu)3天，但是赏灯活动规模很(hěn)大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花(huā)助兴。

  “猜灯谜”又(yòu)叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多(duō)。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因為(wèi)谜语能(néng)启迪智慧又(yòu)饶有(yǒu)兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

　　民(mín)间过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有(yǒu)豆沙、白糖、山(shān)楂、各类果料等，食用(yòng)时煮、煎、蒸、炸皆可(kě)。起初，人们把这种食物(wù)叫“浮圆子”，后来又(yòu)叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。

  一些地方的元宵节还有(yǒu)“走百病”的习俗，又(yòu)称“烤百病”“散百病”，参与者多(duō)為(wèi)妇女，他(tā)们结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。

  随着时间的推移，元宵节的活动越来越多(duō)，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等传统民(mín)俗表演。这个传承已有(yǒu)两千多(duō)年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居區(qū)也年年欢庆不衰。

  元宵节是中國(guó)的传统节日，所以全國(guó)各地都过，大部分(fēn)地區(qū)的习俗是差不多(duō)的，但各地也还是有(yǒu)自己的特点。 

　吃元宵

  正月十五吃元宵，“元宵”作為(wèi)食品，在我國(guó)也由来已久。宋代，民(mín)间即流行一种元宵节吃的新(xīn)奇食品。这种食品，早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等為(wèi)馅，用(yòng)糯米粉包成圆形，可(kě)荤可(kě)素，风味各异。可(kě)汤煮、油炸、蒸食，有(yǒu)团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。

　　观灯 

　　汉明帝永平年间（公元58--75），因明帝提倡佛法,适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝(hē)陀國(guó)每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝為(wèi)了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院"燃灯表佛"。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民(mín)间。即每到正月十五，无论士族还是庶民(mín)都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。

　　元宵放灯的习俗，在唐代发展成為(wèi)盛况空前的灯市，当时的京城長(cháng)安已是拥有(yǒu)百万人口的世界大都市，社会富庶。在皇帝的亲自倡导下，元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后，已发展成為(wèi)全民(mín)性的狂欢节。唐玄宗（公元685--762）时的开元盛世，長(cháng)安的灯市规模很(hěn)大，燃灯五万盏，花(huā)灯花(huā)样繁多(duō)，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极為(wèi)壮观。

　　宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，而且活动更為(wèi)民(mín)间化，民(mín)族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越長(cháng)，。唐代的灯会是"上元前后各一日"，宋代又(yòu)在十六之后加了两日，明代则延長(cháng)到由初八到十八整整十天。

　　到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民(mín)间的灯会却仍然壮观。日期缩短為(wèi)五天，一直延续到今天。

　　灯在台湾民(mín)间具有(yǒu)光明与添丁的涵义，点燃灯火有(yǒu)照亮前程之意，且台语灯与丁谐音代表生男孩，因此往昔元宵节妇女都会刻意在灯下游走，希望“钻灯脚生卵葩”（就是钻到灯下游走，好生男孩）。 

中國(guó)的情人节

　　元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可(kě)以结伴出来游玩，元宵节赏花(huā)灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花(huā)灯也顺便可(kě)以為(wèi)自己物(wù)色对象。元宵灯节期间，又(yòu)是男女青年与情人相会的时机。